Erbio

Elemento químico, símbolo Er, número atómico 68, peso atómico 167.26, localizado en el grupo de las tierras raras. El elemento natural consta de seis isótopos estables. El óxido rosa Er2O3 se disuelve en ácidos minerales para dar soluciones color de rosa. Las sales son paramagnéticas y los iones trivalentes. A temperaturas bajas el metal es antiferromagnético y a temperaturas aún más bajas se vuelve fuertemente ferromagnético.

El mineral gadolinita ((Ce, La, Nd, Y)₂FeBe₂Si₂O₁₀), descubierto en una cantera cerca de la ciudad de Ytterby , Suecia, ha sido la fuente de un gran némero de elementos de tierras raras. En 1843, Carl Gustaf Mosander, un químico sueco, fue capaz de separar gadolinita en tres materiales, a los cuales llamó itria, erbia y terbia. Como puede ser supuesto considerando las similitudes entre sus nombres y propiedades, los científicos pronto confundieron el erbio y el terbio y, en 1877, habían intercambiado sus nombres. Lo que Mosander llamó erbia ahora es llamado terbia y viceversa. De estas dos sustancias Mosander descubrió dos elementos nuevos, el terbio y el erbio. Actualmente, el erbio se obtiene principalmente a través de un proceso de intercambio iónico con los minerales xenotima (YPO₄) y euxenita ((Y, Ca, Er, La, Ce, U, Th)(Nb, Ta, Ti)₂O₆).

El erbio se alea con vanadio para hacerlo más blando y más fácil de dar forma. El erbio también tiene algunos usos en la industria de la energía nuclear.

Erbia, el material renombrado que Mosander descubrió en 1843, es óxido de erbio (Er₂O₃), uno de los compuestos del erbio. Erbia es de color rosa y se usa para dar color a cristales y vidrios. Otros compuestos del erbio son: fluoruro de erbio (ErF₃), cloruro de erbio (ErCl₃) y yoduro de erbio (ErI₃).

Efectos del Erbio sobre la salud

El erbio es uno de los elementos químicos raros, que puede ser encontrado en equipos tales como televisiones en color, lámparas fluorescentes y cristales. Todos los compuestos químicos raros tienen propiedades comparables.

El erbio raramente se encuentra en la naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeñas. El erbio normalmente se encuentra solamente en dos tipos distintos de minerales. El uso del erbio sigue aumentando, debido al hecho de que es útil para producir catalizadores y para pulir cristales.

El erbio es más peligroso en el ambiente de trabajo, debido al hacho de que las humedades y los gases pueden ser inhalados con el aire. Esto puede causar embolias pulmonares, especialmente durante exposiciones a largo plazo. El erbio puede ser una amenaza para el hígado cuando se acumula en el cuerpo humano.

Efectos ambientales del Erbio

El erbio es vertido al medio ambiente en muchos lugares diferentes, principalmente por industrias productoras de petróleo. También puede entrar en el medio ambiente cuando se tiran los equipos domésticos. El erbio se acumulará gradualmente en los suelos y en el agua de los suelos y esto llevará finalmente a incrementar la concentración en humanos, animales y partículas del suelo.

En los animales acuáticos provoca daños a las membranas celulares, lo que tiene varias influencias negativas en la reproducción y en las funciones del sistema nervioso.