deQuímica
Es un envase de vidrio de forma cilíndrica con fondo plano generalmente usado en los laboratorios. Este vaso su utiliza para el manejo de líquidos, preparación de mezclas y calentar sustancias. Su tamaño puede variar dependiendo de la cantidad del elemento a usar; generalmente lo podemos encontrar desde 1 ml hasta algunos superiores a 1 litro. También pueden ser fabricados en Goma y estar compuestos de materiales anticorrosivos como el teflón.
Aunque en la mayoría de los vasos de precipitados se puede observar un sistema de medición (por lo general en mililitros), esta puede ser inexacta ya que al someterlo a altas temperaturas el vaso puede perder su graduación inicial; por esta razón se recomienda no usarlo para medir sustancias en las que se necesite un volumen exacto evitando obtener resultados erróneos.
¿Para que sirve el vaso de precipitado?
Generalmente el vaso de precipitado sirve para preparar o calentar muestras, hacer mediciones de líquidos o traspasarlos de un lugar a otro.
¿De qué material es un vaso precipitado?
Los vasos químicos son elaborados generalmente en vidrio (vidrio de borosilicato). También podemos encontrar este tipo de envase fabricados de acero inoxidable o aluminio y algunas veces en plásticos de polietileno, polipropileno o PTFE para realizar análisis espectrales de rayos gamma con muestras líquidas y sólidas.
¿Cómo se limpia un vaso de precipitado?
La técnica de limpieza depende de la sustancia utilizada y del material del vaso de precipitado. Generalmente las técnicas de limpieza de estos envases se aplican para otros materiales de laboratorio; visite nuestro artículo "¿Cómo limpiar instrumentos de laboratorio?" para obtener mas información
¿Quién inventó el vaso químico?
Aunque se puede decir que la fuente original del vidrio radica en el material volcánico, se le atribuye su descubrimiento a los fenicios cuando observaban que sus fogatas fundían las arenas de las costas del Mediterráneo Oriental.
El uso inicial del vidrio fue de índole decorativo para usarlo como esmalte sobre granos de arcilla o piedra. Posteriormente los Egipcios de la Dinastía XVIII lo usaron para contener sus perfumes y aceites. Este proceso llamado “coring” fue utilizado durante los próximos 15 siglos. El arte del soplado de vidrio fue practicado por primera vez durante el primer siglo D.C.
La calidad del vidrio mejoró continuamente durante los cuatro siglos del Imperio Romano, donde la fabricación de vidrio se convirtió en una práctica ampliamente practicada. Después de la caída de Roma en 476 A.D., el centro de la industria del vidrio se trasladó al Cercano Oriente, donde los artesanos islámicos se hicieron famosos por sus vidrios tallados y esmaltados ricamente. Hacia el final de la Edad Media, Venecia surgió como un centro de comercio mundial del vidrio, y en el siglo XVI los vidrieros venecianos llegaron a alcanzar extraordinarias técnicas, formando un vaso de soda que se podía soplar en formas extremadamente finas e intrincadas.
A finales del siglo XVI, una segunda tradición vidriera surgió en el norte de Europa, donde la evolución de un vidrio claro, duro, potasa de vidrio proporcionó un excelente medio para perfeccionar las técnicas de grabado, y otorgó a Europa central plena independencia en la industria vidriera.
La primera fábrica de vidrio de los Estados Unidos fue la London Company en Jamestown, Virginia, en 1608. La fabricación de vidrio apareció más tarde en las cercanías de Boston y fue en Massachusetts en 1851 cuando Amory Houghton y sus asociados fundaron lo que ahora es Corning Glass Works.
Debido a que es básicamente un material químicamente inerte, el vidrio se ha considerado desde hace tiempo como ideal para utensilios de laboratorio y aparatos de laboratorio. Antes de 1915, la cristalería de laboratorio se fabricaba principalmente en Alemania de composiciones de vidrio de cal.
A principios del siglo XVIII, pocas tiendas en América se habían molestado en emprender la fabricación de cristalería de laboratorio. En general, los vidrieros estadounidenses limitaron sus actividades en artículos de laboratorio a la reparación de material importado enviado en franquicia, principalmente para instituciones educativas. La industria de la cristalería científica de Estados Unidos y sus pocos laboratorios de investigación compartieron casi universalmente la actitud de que los cristales científicos sólo podían importarse.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, las importaciones estadounidenses de Alemania fueron cortadas. Los japoneses no estaban listos para llenar la brecha en América, y los ingleses y franceses estaban mal equipados para hacerlo y se enfrentaron a problemas más apremiantes en la guerra en Europa. Las empresas estadounidenses estaban obligadas a satisfacer la demanda de la nación lo mejor que podían con lo que se consideraba un equipo primitivo. Incluso en 1914, la mayoría de ellos carecía de los conocimientos necesarios para producir cristalería científica. Sin embargo, Corning Glass Works ya fabricaba tuberías de termómetro que eran competitivas con los productos alemanes, una capacidad que resultó muy valiosa para Estados Unidos y sus aliados durante la guerra.
En 1915, Corning desarrolló vidrio borosilicato, a partir del cual se fabrican sus productos de la marca Pyrex. Los primeros vasos de precipitados Pyrex, frascos y tuberías fueron recibidos con gran entusiasmo. Una vez que terminó la guerra, sin embargo, la mayoría de los comerciantes y consumidores y algunas instituciones educativas líderes volvieron a importar sus productos de vidrio. Esto continuó hasta que las leyes de importación y aranceles se hicieron más rígidas en los años veinte.
El descubrimiento de vidrio de borosilicato fue seguido por una ráfaga de investigación para superar los avances europeos en la cristalería científica. Desde la producción de cristalería de laboratorio hasta el de unidades de purificación de agua y sistemas de destilación fue un paso relativamente sencillo. Nuevas vitrocerámicas que son virtualmente inmunes a los golpes térmicos, manteniendo la inercia química del vidrio, se utilizan ahora en placas de cocción y agitadores de laboratorio, así como en superficies de trabajo de laboratorio y superficies de trabajo portátiles llamadas protectores de banco.
Otros vidrios especiales han encontrado uso en el mercado de instrumentos científicos, tales como electrodos de vidrio para medir tanto el pH como la actividad específica de iones. Fue sólo otro corto paso desde la fabricación de electrodos hasta la fabricación de los medidores de pH o electrómetros con los que se utilizan electrodos. Hoy en día, la gama de instrumentos de pH incluye electrómetros digitales y sistemas de análisis de sangre y gas.
Quizás el soporte de laboratorio más antiguo sea el vaso de precipitados. Sin cambios hasta que el vidrio borosilicato resistente al calor lo hizo más versátil y los bordes pesados lo hicieron más rugoso y más largo, el vaso tenía todavía un inconveniente era "descuidado." Mediante la simple adición de Teflón, uno de los materiales más nuevos del hombre, se produjo el vaso de borde de teflón marca Pyrex. Este nuevo cubilete no sólo derrama pulcramente, sino que su borde, donde se produce la mayor parte de la rotura, es reforzado por el enlace de vidrio Teflón y su vida se prolonga siete veces. El laboratorio también se está beneficiando del reciente desarrollo de cristalería reforzada químicamente que supera con creces todos los vidrios anteriores en vida útil.
El vidrio se ha convertido en no sólo extremadamente versátil y durable, pero ahora es también excesivamente disponible. Las mejoras y las innovaciones en la fabricación han producido la cristalería de laboratorio disponible tan a un precio razonable que es más económico utilizarla y después tirarla que lavarla para reutilizar.Durante siglos, el vidrio se consideraba poco más que un recipiente o un recipiente para beber. Sólo durante este siglo se han profundamente sondado sus propiedades únicas para la evolución de nuevos materiales y la creación de nuevos mercados de vidrio. Aunque sólo parcialmente surgió del antiguo frasco, la tecnología moderna de vidrio ya ha producido un impacto en el laboratorio médico y promete alcanzar proporciones más allá de nuestra capacidad actual de concebir.
