Los benzoatos son sales o ésteres del ácido benzoico. El ácido benzoico es un compuesto orgánico que contiene el grupo funcional ácido carboxílico (–COOH) unido a un anillo de benceno. Al reaccionar con una base, como el hidróxido de sodio (NaOH), el ácido benzoico se neutraliza y forma una sal llamada benzoato de sodio (NaC7H5O2).
Los benzoatos también pueden ser ésteres, que se forman mediante la reacción entre el ácido benzoico y un alcohol. Por ejemplo, el benzoato de metilo (C6H5COOCH3) se forma a partir de la reacción del ácido benzoico con metanol.
Químicamente, los benzoatos son sólidos cristalinos, generalmente blancos, y son solubles en solventes orgánicos como el alcohol y el éter. Se utilizan ampliamente como conservantes en alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos debido a sus propiedades antimicrobianas. El benzoato de sodio es uno de los conservantes más comunes y se utiliza para prevenir el crecimiento de bacterias y hongos en productos alimenticios y bebidas.
Además de su uso como conservantes, los benzoatos también tienen aplicaciones en la síntesis orgánica y como intermediarios en la fabricación de productos químicos. Pueden participar en diversas reacciones, como la sustitución nucleofílica, la condensación y la formación de enlaces éster.
En resumen, los benzoatos son sales o ésteres del ácido benzoico. Se utilizan como conservantes en la industria alimentaria y cosmética debido a sus propiedades antimicrobianas. También tienen aplicaciones en la síntesis orgánica y como intermediarios en la fabricación de productos químicos.