Someter cualquier sustancia al bombardeo de neutrones en un reactor nuclear o en una fuente de neutrones. Los neutrones activados producen isótopos radiactivos dentro de la misma sustancia.
La activación de neutrones es un proceso químico que ocurre cuando los neutrones interactúan con los núcleos de los átomos, causando cambios en su composición nuclear. Este proceso es ampliamente utilizado en diversas aplicaciones, como la investigación científica, la medicina y la industria nuclear.
Cuando un núcleo atómico absorbe un neutrón, puede experimentar diferentes tipos de reacciones, dependiendo de la energía del neutrón y las propiedades del núcleo. Una de las reacciones más comunes es la captura radiactiva, en la cual el núcleo captura el neutrón y se forma un nuevo núcleo isotópico. Esta captura puede ser seguida por la emisión de radiación gamma o de partículas alfa o beta, lo que lleva a la desintegración del núcleo radiactivo resultante.
La activación de neutrones se utiliza en la detección de neutrones, ya que los núcleos activados emiten radiación característica que puede ser medida y detectada. También se emplea en el análisis de muestras, donde la irradiación con neutrones puede activar ciertos elementos presentes en la muestra, permitiendo su posterior detección y cuantificación.
En la industria nuclear, la activación de neutrones es fundamental en la producción de radioisótopos para uso médico, así como en la generación de energía nuclear, donde los neutrones se utilizan para inducir reacciones de fisión en el combustible nuclear.
En resumen, la activación de neutrones es un proceso químico en el que los neutrones interactúan con los núcleos de los átomos, causando cambios en su composición nuclear. Este proceso se utiliza en la detección de neutrones, el análisis de muestras y en diversas aplicaciones médicas e industriales relacionadas con la radiactividad y la energía nuclear.