En química, un anhídrido se refiere a un compuesto que se forma mediante la pérdida de agua (como una molécula de H2O) a partir de otra sustancia. En general, un anhídrido se forma cuando dos moléculas idénticas o diferentes se combinan y liberan una molécula de agua como producto de reacción.
Los anhídridos pueden formarse tanto de ácidos como de óxidos. Cuando un anhídrido se forma a partir de un ácido, se le llama anhídrido ácido, y retiene la capacidad de reaccionar con agua para formar un ácido correspondiente. Por ejemplo, el anhídrido sulfúrico (SO3) se forma mediante la eliminación de agua del ácido sulfúrico (H2SO4).
Por otro lado, los anhídridos también pueden formarse a partir de óxidos metálicos, y se les conoce como anhídridos básicos. Estos compuestos reaccionan con agua para formar hidróxidos correspondientes. Por ejemplo, el anhídrido de calcio (CaO), también conocido como cal viva, se forma al eliminar agua del óxido de calcio (Ca(OH)2).
Los anhídridos son compuestos químicos importantes y se utilizan en diversas aplicaciones, como en la síntesis de otros compuestos orgánicos e inorgánicos, en la fabricación de plásticos y en la industria farmacéutica. Su capacidad de reaccionar con agua los hace versátiles en la formación de ácidos y bases, lo que los convierte en componentes clave en muchas reacciones químicas.