Un compuesto anfótero, también conocido como anfotérico, es una sustancia química que puede actuar tanto como un ácido como una base. Es capaz de aceptar o donar protones (iones de hidrógeno) en función del entorno químico en el que se encuentra.
Los compuestos anfóteros tienen grupos funcionales que les permiten comportarse como ácidos cuando reaccionan con una base, donando protones, y como bases cuando reaccionan con un ácido, aceptando protones. Esta propiedad de comportarse tanto como ácido como base depende del pH y de las especies químicas presentes en la solución.
Un ejemplo común de un compuesto anfótero es el hidróxido de aluminio (Al(OH)3). En soluciones ácidas, el hidróxido de aluminio actúa como una base, aceptando protones y formando el ion alumino (Al3+). En soluciones básicas, se comporta como un ácido y dona protones para formar el ion aluminato (Al(OH)4-).
Otros ejemplos de compuestos anfóteros incluyen el agua (H2O), el óxido de zinc (ZnO) y el aminoácido glicina (NH2CH2COOH).
El comportamiento anfótero es importante en la química y en los procesos biológicos, ya que permite la capacidad de interacción con diferentes especies químicas y la participación en reacciones ácido-base. Los compuestos anfóteros desempeñan un papel fundamental en diversas aplicaciones, como la regulación del pH, la formación de compuestos quelatos y la actividad de ciertas enzimas.