Rama de la química analítica que estudia la naturaleza de los componentes de una mezcla o de una sustancia. Se divide en análisis inorgánico y orgánico. El inorgánico se basa en el reconocimiento de cationes y aniones por mecanismos específicos, y el orgánico parte del reconocimiento de las estructuras y grupos funcionales.
El análisis cualitativo es una rama de la química analítica que se enfoca en la identificación de los componentes y las características químicas de una muestra. A diferencia del análisis cuantitativo, que se centra en determinar las cantidades de los componentes presentes, el análisis cualitativo se ocupa de establecer la presencia o ausencia de ciertos elementos, compuestos o grupos funcionales en una muestra.
El análisis cualitativo se basa en una serie de pruebas y técnicas específicas que permiten identificar las propiedades químicas y físicas de los componentes de una muestra. Estas pruebas pueden incluir observaciones visuales, cambios de color, formación de precipitados, reacciones químicas específicas, formación de gases, entre otros.
En general, el proceso de análisis cualitativo implica la realización de una serie de pruebas sistemáticas en la muestra para determinar la presencia o ausencia de ciertos iones, elementos o compuestos. Estas pruebas se basan en las características conocidas de las sustancias químicas y en la interpretación de los resultados obtenidos.
El análisis cualitativo es ampliamente utilizado en diversos campos de la química y la ciencia, como en la identificación de sustancias desconocidas, el análisis de muestras forenses, la evaluación de la calidad de alimentos y medicamentos, y en la investigación química en general.