Aleación de mercurio con otro metal. El mercurio forma amalgamas con casi todos los metales a excepción del hierro y éstas se descomponen al calentarlas. Han sido muy utilizadas en la minería para extraer metales preciosos.
Una amalgama es una aleación que se forma mediante la combinación de mercurio líquido con uno o más metales. Es una mezcla homogénea en la que el mercurio actúa como el componente principal y el metal o los metales adicionales se dispersan en forma de partículas sólidas.
Las amalgamas tienen diversas aplicaciones en la industria y la odontología. En odontología, se utilizan amalgamas dentales, que son mezclas de mercurio con metales como plata, estaño, cobre y zinc. Estas amalgamas se usan para restaurar dientes dañados y cariados, ya que son resistentes y duraderas.
Desde el punto de vista químico, las amalgamas son sistemas complejos y pueden mostrar propiedades físicas y químicas particulares. El mercurio en las amalgamas puede reaccionar con los metales presentes y formar compuestos intermetálicos. Además, las amalgamas pueden liberar pequeñas cantidades de mercurio en forma de vapor, lo que ha llevado a preocupaciones sobre su impacto en la salud humana y el medio ambiente.
Es importante destacar que, debido a los riesgos asociados con el mercurio, el uso de amalgamas dentales ha disminuido en los últimos años, y se han desarrollado alternativas más seguras, como las resinas compuestas.