El acetileno, cuya fórmula química es C2H2, es un hidrocarburo alquino altamente inflamable. Es el alquino más sencillo y consiste en dos átomos de carbono unidos por un triple enlace y cada carbono está unido a un átomo de hidrógeno. Su estructura molecular es lineal y su masa molar es de aproximadamente 26 g/mol.
El acetileno se produce mediante la reacción de carburo de calcio (CaC2) con agua, lo que da lugar a la liberación de gas acetileno y la formación de hidróxido de calcio (Ca(OH)2) como subproducto.
El acetileno es conocido por ser un gas altamente combustible y se utiliza en aplicaciones industriales, como soldadura y corte de metales, debido a su alta temperatura de llama. También es utilizado en la síntesis de compuestos orgánicos, como alcoholes, ácidos carboxílicos y polímeros, debido a su capacidad para participar en diversas reacciones químicas, como la adición y la polimerización.
Es importante tener precaución al manejar el acetileno, ya que es altamente explosivo en concentraciones elevadas y puede formar mezclas explosivas con el aire.
Es un gas incoloro y tóxico, llamado etino. Su combustión es muy exotérmica y la llama obtenida llaga a temperatura de 3500ºC, por lo que se utiliza para soldar y cortar metales. Es uno de los reactivos petroquímicos más versátiles, ya que su carácter insaturado lo hace altamente reactivo, lo que permite la obtención de una gran variedad de materias primas secundarias como el acetaldehído, tricloroetano, isopreno, butadieno, acetato de vinilo,etc.