Sustancia orgánica de acción específica sobre la función de determinados tejidos. Son producidas por glándulas de secreción interna o por determinados tejidos, y secretadas a la sangre, que las transporta a los órganos efectores. Las principales glándulas endocrinas, secretoras de hormanas, son la hipófisis, la médula suprarrenal, la tiroide, el páncreas, los ovarios y los testiculos. Constituyen un sistema de regulación que, juntamente con la regulación nerviosa, mantienen el complejo equilibrio en el organismo.