El ácido fosfórico es un compuesto químico con la fórmula H3PO4. También conocido como ácido ortofosfórico, es un ácido mineral fuerte y uno de los ácidos más comúnmente utilizados en química y aplicaciones industriales.
Oxoácido del fósforo, estrictamente hablando, la denominación del ácido fosfórico engloba todos los oxoácidos del fósforo en lo que éste se presenta con número de oxidación +5. en este caso, existen tres ácidos fosfóricos: el metafosfórico HPO3, el pirofosfórico H4P2O7, y el otofosfórico H3PO4. El ácido ortofosfórico es el más importante, se presenta como un líquido claro y denso.
Desde el punto de vista estructural, el ácido fosfórico consta de tres átomos de hidrógeno (H) unidos a un átomo de fósforo (P) y a tres grupos funcionales de ácido fosfórico (OH). Esta configuración molecular le otorga su naturaleza ácida.
El ácido fosfórico se presenta como un líquido transparente e incoloro o en forma de cristales. Es altamente soluble en agua y tiene propiedades corrosivas y ácidas. Es utilizado en una amplia gama de aplicaciones, como en la producción de fertilizantes, en la industria alimentaria como acidulante y conservante, en la fabricación de productos químicos y como agente de limpieza en la industria electrónica.
Además de su uso industrial, el ácido fosfórico también desempeña un papel vital en la bioquímica y biología celular como componente esencial en la estructura del ADN y el ARN, así como en la formación de ATP (adenosín trifosfato), la principal fuente de energía celular.