Proceso de ruptura de las cadenas correspondientes a las fracciones más pesadas del petróleo con el objeto de convertilas en productos más lígeros, de más demanda en el mercado. Podemos distinguir dos tipos de craqueo: el térmico y el catalítico. El craqueo térmico se efectúa por la calefacción, el carqueo catalítico se utiliza para obtener gasolina de alta calidad y consigue añadiendo catalizadores a los productos de craqueo obtenidos por el proceso anterior.