Tabla Periódica de los Elementos Químicos

La tabla periódica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos químicos conforme a sus propiedades y características; su función principal es establecer un orden específico agrupando elementos.

Suele atribuirse la tabla a Dmitri Mendeléyev, quien ordenó los elementos basándose en sus propiedades químicas, si bien Julius Lothar Meyer, trabajando por separado, llevó a cabo un ordenamiento a partir de las propiedades físicas de los átomos. La estructura actual fue diseñada por Alfred Werner a partir de la versión de Mendeléyev. En 1952, el científico costarricense Gil Chaverri (1921-2005) presentó una nueva versión basada en la estructura electrónica de los elementos, la cual permite colocar las series lantánidos y los actínidos en una secuencia lógica de acuerdo con su número atómico.

Historia de la tabla periodica de los elementos

La historia de la tabla periódica está íntimamente relacionada con varios aspectos del desarrollo de la química y la física:

Descubrimiento de los elementos químicos

Aunque algunos elementos como el oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), plomo (Pb) y mercurio (Hg) ya eran conocidos desde la antigüedad, el primer descubrimiento científico de un elemento ocurrió en el siglo XVII, cuando el alquimista Henning Brand descubrió el fósforo (P). En el siglo XVIII se conocieron numerosos nuevos elementos, los más importantes de los cuales fueron los gases, con el desarrollo de la química neumática: oxígeno (O), hidrógeno (H) y nitrógeno (N). También se consolidó en esos años la nueva concepción de elemento, que condujo a Antoine Lavoisier a escribir su famosa lista de sustancias simples, donde aparecían 33 elementos. A principios del siglo XIX, la aplicación de la pila eléctrica al estudio de fenómenos químicos condujo al descubrimiento de nuevos elementos, como los metales alcalinos y alcalino–térreos, sobre todo gracias a los trabajos de Humphry Davy. En 1830 ya se conocían 55 elementos. Posteriormente, a mediados del siglo XIX, con la invención del espectroscopio, se descubrieron nuevos elementos, muchos de ellos nombrados por el color de sus líneas espectrales características: cesio (Cs, del latín caes?us, azul), talio (Tl, de tallo, por su color verde), rubidio (Rb, rojo), etc.

Noción de elemento y propiedades periódicas

Lógicamente, un requisito previo necesario a la construcción de la tabla periódica era el descubrimiento de un número suficiente de elementos individuales, que hiciera posible encontrar alguna pauta en comportamiento químico y sus propiedades. Durante los siguientes dos siglos se fue adquiriendo un mayor conocimiento sobre estas propiedades, así como descubriendo muchos elementos nuevos.

La palabra “elemento” procede de la ciencia griega, pero su noción moderna apareció a lo largo del siglo XVII, aunque no existe un consenso claro respecto al proceso que condujo a su consolidación y uso generalizado. Algunos autores citan como precedente la frase de Robert Boyle en su famosa obra El químico escéptico, donde denomina elementos “ciertos cuerpos primitivos y simples que no están formados por otros cuerpos, ni unos de otros, y que son los ingredientes de que se componen inmediatamente y en que se resuelven en último término todos los cuerpos perfectamente mixtos”. En realidad, esa frase aparece en el contexto de la crítica de Robert Boyle a los cuatro elementos aristotélicos.

A lo largo del siglo XVIII, las tablas de afinidad recogieron un nuevo modo de entender la composición química, que aparece claramente expuesto por Lavoisier en su obra Tratado elemental de química. Todo ello condujo a diferenciar en primer lugar qué sustancias de las conocidas hasta ese momento eran elementos químicos, cuáles eran sus propiedades y cómo aislarlas.

El descubrimiento de gran cantidad de elementos nuevos, así como el estudio de sus propiedades, pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre ellos, lo que aumentó el interés de los químicos por buscar algún tipo de clasificación.

Peso Atomico en la tabla periodica de los elementos

A principios del siglo XIX, John Dalton (1766–1844) desarrolló una concepción nueva del atomismo, a la que llegó gracias a sus estudios meteorológicos y de los gases de la atmósfera. Su principal aportación consistió en la formulación de un “atomismo químico” que permitía integrar la nueva definición de elemento realizada por Antoine Lavoisier (1743–1794) y las leyes ponderales de la química (proporciones definidas, proporciones múltiples, proporciones recíprocas).

Dalton empleó los conocimientos sobre proporciones en las que reaccionaban las sustancias de su época y realizó algunas suposiciones sobre el modo como se combinaban los átomos de las mismas. Estableció como unidad de referencia la masa de un átomo de hidrógeno (aunque se sugirieron otros en esos años) y refirió el resto de los valores a esta unidad, por lo que pudo construir un sistema de masas atómicas relativas. Por ejemplo, en el caso del oxígeno, Dalton partió de la suposición de que el agua era un compuesto binario, formado por un átomo de hidrógeno y otro de oxígeno. No tenía ningún modo de comprobar este punto, por lo que tuvo que aceptar esta posibilidad como una hipótesis a priori.

Dalton sabía que una parte de hidrógeno se combinaba con siete partes (ocho, afirmaríamos en la actualidad) de oxígeno para producir agua. Por lo tanto, si la combinación se producía átomo a átomo, es decir, un átomo de hidrógeno se combinaba con un átomo de oxígeno, la relación entre las masas de estos átomos debía ser 1:7 (o 1:8 se calcularía en la actualidad). El resultado fue la primera tabla de masas atómicas relativas (o pesos atómicos, como los llamaba Dalton), que fue posteriormente modificada y desarrollada en los años posteriores. Las inexactitudes antes mencionadas dieron lugar a toda una serie de polémicas y disparidades respecto a las fórmulas y los pesos atómicos, que solo comenzarían a superarse, aunque no totalmente, en el congreso de Karlsruhe en 1860.

Metales, no metales, metaloides y metales de transición

La primera clasificación de elementos conocida fue propuesta por Antoine Lavoisier, quien propuso que los elementos se clasificaran en metales, no metales y metaloides o metales de transición. Aunque muy práctica y todavía funcional en la tabla periódica moderna, fue rechazada debido a que había muchas diferencias tanto en las propiedades físicas como en las químicas.

Noción de número atómico y mecánica cuántica

La tabla periódica de Mendeléyev presentaba ciertas irregularidades y problemas. En las décadas posteriores tuvo que integrar los descubrimientos de los gases nobles, las “tierras raras” y los elementos radioactivos. Otro problema adicional eran las irregularidades que existían para compaginar el criterio de ordenación por peso atómico creciente y la agrupación por familias con propiedades químicas comunes. Ejemplos de esta dificultad se encuentran en las parejas telurio–yodo, argón–potasio y cobalto–níquel, en las que se hace necesario alterar el criterio de pesos atómicos crecientes en favor de la agrupación en familias con propiedades químicas semejantes.

Durante algún tiempo, esta cuestión no pudo resolverse satisfactoriamente hasta que Henry Moseley (1867–1919) realizó un estudio sobre los espectros de rayos X en 1913. Moseley comprobó que al representar la raíz cuadrada de la frecuencia de la radiación en función del número de orden en el sistema periódico se obtenía una recta, lo cual permitía pensar que este orden no era casual sino reflejo de alguna propiedad de la estructura atómica. Hoy sabemos que esa propiedad es el número atómico (Z) o número de cargas positivas del núcleo.

La explicación que aceptamos actualmente de la “ley periódica” descubierta por los químicos de mediados del siglo pasado surgió tras los desarrollos teóricos producidos en el primer tercio del siglo XX. En el primer tercio del siglo XX se construyó la mecánica cuántica. Gracias a estas investigaciones y a los desarrollos posteriores, hoy se acepta que la ordenación de los elementos en el sistema periódico está relacionada con la estructura electrónica de los átomos de los diversos elementos, a partir de la cual se pueden predecir sus diferentes propiedades químicas.

Estructura y organización de la tabla periódica

La tabla periódica actual es un sistema donde se clasifican los elementos conocidos hasta la fecha. Se colocan de izquierda a derecha y de arriba a abajo en orden creciente de sus números atómicos. Los elementos están ordenados en siete hileras horizontales llamadas periodos, y en 18 columnas verticales llamadas grupos o familias.

Hacia abajo y a la izquierda aumenta el radio atómico y el radio iónico.

Hacia arriba y a la derecha aumenta la energía de ionización, la afinidad electrónica y la electronegatividad.

¿Cuales son los grupos en la tabla periodica de los elementos?

A las columnas verticales de la tabla periódica se les conoce como grupos o familias. Hay 18 grupos en la tabla periódica estándar, de los cuales diez son grupos cortos y los ocho restantes largos, que muchos de estos grupos correspondan a conocidas familias de elementos químicos: la tabla periódica se ideó para ordenar estas familias de una forma coherente y fácil de ver.

Todos los elementos que pertenecen a un grupo tienen la misma valencia atómica, entendido como el número de electrones en la última capa, y por ello, tienen propiedades similares entre sí.

La explicación moderna del ordenamiento en la tabla periódica es que los elementos de un grupo poseen configuraciones electrónicas similares y la misma valencia atómica, o número de electrones en la última capa. Dado que las propiedades químicas dependen profundamente de las interacciones de los electrones que están ubicados en los niveles más externos, los elementos de un mismo grupo tienen propiedades químicas similares.

Por ejemplo, los elementos en el grupo 1 tienen una configuración electrónica ns1 y una valencia de 1 (un electrón externo) y todos tienden a perder ese electrón al enlazarse como iones positivos de +1. Los elementos en el último grupo de la derecha son los gases nobles, los cuales tienen lleno su último nivel de energía (regla del octeto) y, por ello, son excepcionalmente no reactivos y son también llamados gases inertes.

Numerados de izquierda a derecha utilizando números arábigos, según la última recomendación de la IUPAC (según la antigua propuesta de la IUPAC) de 1988 y entre paréntesis según el sistema estadounidense,8 los grupos de la tabla periódica son:

¿Cuales son los periodos en la tabla periodica?

Las filas horizontales de la tabla periódica son llamadas períodos. El número de niveles energéticos de un átomo determina el periodo al que pertenece. Cada nivel está dividido en distintos subniveles, que conforme aumenta su número atómico se van llenando en este orden:

Siguiendo esa norma, cada elemento se coloca según su configuración electrónica y da forma a la tabla periódica. Los electrones situados en niveles más externos determinan en gran medida las propiedades químicas, por lo que éstas tienden a ser similares dentro de un mismo grupo, sin embargo la masa atómica varía considerablemente incluso entre elementos adyacentes. Al contrario, dos elementos adyacentes de mismo periodo tienen una masa similar, pero propiedades químicas diferentes.

La tabla periódica consta de 7 períodos:

Bloques de la tabla periodica

La tabla periódica se puede también dividir en bloques de elementos según el orbital que estén ocupando los electrones más externos, de acuerdo al principio de Aufbau.

Los bloques o regiones se denominan según la letra que hace referencia al orbital más externo: s, p, d y f. Podría haber más elementos que llenarían otros orbitales, pero no se han sintetizado o descubierto; en este caso se continúa con el orden alfabético para nombrarlos.

Gases en la tabla periodica

Elemento

Símbolo

Grupo

Período

Átomo

Masa

Protones

Neutrones

Electrones

Hidrógeno

H

1

1

1

1

1

0

1

Nitrógeno

N

15

2

7

14

7

7

7

Oxígeno

O

16

2

8

16

8

8

8

Flúor

F

17

2

9

19

9

10

9

Cloro

Cl

17

3

17

36

17

19

17

Helio

He

18

1

2

4

2

2

2

Neón

Ne

18

2

10

20

10

10

10

Argón

Ar

18

3

18

40

18

22

18

Criptón

Kr

18

4

36

84

36

48

36

Xenón

Xe

18

5

54

131

54

77

54

Radón

Rn

18

6

86

222

86

136

86

 

Elementos Líquidos de la tabla periodica

Elemento

Símbolo

Grupo

Período

Átomo

Masa

Protones

Neutrones

Electrones

Cesio

Cs

1

6

55

133

55

78

55

Francio

Fr

1

7

87

223

87

136

87

Mercurio

Hg

12

6

80

201

80

121

80

Galio

Ga

13

4

31

70

31

39

31

Bromo

Br

17

4

35

80

35

45

35 

Preparados de transición

Elemento

Símbolo

Grupo

Período

Átomo

Masa

Protones

Neutrones

Electrones

Rutherfordio

Rf

4

7

104

261

104

157

104

Dubnio

Db

5

7

105

262

105

157

105

Seaborgio

Sg

6

7

106

263

106

157

106

Tecnecio

Tc

7

5

43

99

43

56

43

Bohrio

Bh

7

7

107

262

107

155

107

Hassio

Hs

8

7

108

265

108

157

108

Meitnerio

Mt

9

7

109

266

109

157

109

Darmstadtio

Ds

10

7

110

271

110

161

110

Roentgenio

Rg

11

7

111

272

111

161

111

Copernicio

Cn

12

7

112

272

112

160

112

Ununtrio

Uut

13

7

113

283

113

170

113

Ununcuadio

Uuq

14

7

114

285

114

171

114

Ununpentio

Uup

15

7

115

288

115

173

115

Ununhexio

Uuh

16

7

116

289

116

173

116

Ununseptio

Uus

17

7

117

291

117

174

117

Ununoctio

Uuo

18

7

118

293

118

175

118

Preparados lantánidos y actínidos

Elemento

Símbolo

Período

Átomo

Masa

Protones

Neutrones

Electrones

Prometio

Pm

Lantánido

61

147

61

86

61

Neptunio

Np

Actínido

93

237

93

144

93

Plutonio

Pu

Actínido

94

244

94

150

94

Americio

Am

Actínido

95

243

95

148

95

Curio

Cm

Actínido

96

247

96

151

96

Berkelio

Bk

Actínido

97

247

97

150

97

Californio

Cf

Actínido

98

251

98

153

98

Einstenio

Es

Actínido

99

252

99

153

99

Fermio

Fm

Actínido

100

257

100

157

100

Mendelevio

Md

Actínido

101

258

101

157

101

Nobelio

No

Actínido

102

259

102

157

102

Laurencio

Lr

Actínido

103

262

103

159

103

 Sólidos alcalinos y alcalinotérreos

Elemento

Símbolo

Grupo

Período

Átomo

Masa

Protones

Neutrones

Electrones

Litio

Li

Alcalino

2

3

7

3

4

3

Sodio

Na

Alcalino

3

11

23

11

12

11

Potasio

K

Alcalino

4

19

39

19

20

19

Rubidio

Rb

Alcalino

5

37

86

37

49

37

Berilio

Be

Alcalinotérreo

2

4

9

4

5

4

Magnesio

Mg

Alcalinotérreo

3

12

24

12

12

12

Calcio

Ca

Alcalinotérreo

4

20

40

20

20

20

Estroncio

Sr

Alcalinotérreo

5

38

88

38

50

38

Bario

Ba

Alcalinotérreo

6

56

137

56

81

56

Radio

Ra

Alcalinotérreo

7

88

226

88

138

88

 Sólidos de la familia del escandio, titanio y vanadio

Elemento

Símbolo

Familia

Período

Àtomo

Masa

Protones

Neutrones

Electrones

Escandio

Sc

Escandio

4

21

45

21

24

21

Itrio

Y

Escandio

5

39

89

39

50

39

Lantano

La

Escandio

6

57

139

57

82

57

Actinio

Ac

Escandio

7

89

227

89

138

89

Titanio

Ti

Titanio

4

22

48

22

26

22

Circonio

Zr

Titanio

5

40

91

40

51

40

Hafnio

Hf

Titanio

6

72

179

72

105

72

Vanadio

V

Vanadio

4

23

50

23

27

23

Niobio

Nb

Vanadio

5

41

93

41

52

41

Tantalio

Ta

Vanadio

6

73

181

73

108

73

 


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